¿Te imaginas ver delfines en libertad sin salir de Europa? Pues es posible. El avistamiento de delfines en Setúbal es una de las experiencias más bonitas que puedes vivir en Portugal y, además, ¡es uno de los mejores planes cerca de Lisboa! Aquí, en el estuario del Sado, vive una colonia residente de delfines mulares, únicos en Europa, que se pueden ver durante todo el año.
Lo mejor es que no necesitas organizar un viaje largo ni complicado. Puedes alojarte en Lisboa y hacer una excursión de un día para ver delfines en Portugal en libertad (con una probabilidad de avistamiento del 95 %).
En este artículo te cuento cómo fue mi experiencia, el precio de la excursión, cómo es el paseo en barco, mi opinión personal y un montón de consejos para que disfrutes al máximo viendo delfines en Setúbal. ¡Yo estoy deseando repetir!
Dónde ver delfines en Portugal en libertad
¿Sabías que no hace falta irse al Caribe o a destinos lejanos para ver delfines? En Portugal tenemos la suerte de poder verlos en libertad y mucho más cerca de lo que imaginas.
El sitio más famoso es el estuario del Sado, justo frente a Setúbal y la península de Tróia. Allí vive una colonia fija de delfines mulares (los típicos nariz de botella). Y cuando digo fija, es fija de verdad: no son migratorios, llevan años instalados aquí porque el lugar está lleno de vida marina y tienen comida de sobra.
Es algo único en Europa, así que me parece un planazo si viajas a Lisboa porque está a menos de una hora en coche. Además, las posibilidades de verlos son altísimas: ¡dicen que en el 95% de las excursiones aparecen!
Hay más sitios para ver delfines en Portugal en libertad:
- En el Algarve también hay tours desde Lagos, Portimão o Albufeira (entre otros), aunque allí no hay colonia fija y no siempre garantizan el avistamiento.
- En las Islas Azores y en Madeira puedes ver delfines, ballenas y un montón de especies marinas. Incluso está permitido nadar con delfines en libertad bajo ciertas normas.
Pero lo bueno de Setúbal es que está muy cerca de Lisboa y la probabilidad de ver a los delfines es muy alta. ¡Yo volvería a repetir con los ojos cerrados!
Ver delfines en Setúbal: por qué elegir esta zona
La verdad es que mi viaje a Portugal no lo organicé pensando en Setúbal. Mi idea inicial era combinar avistamiento de animales con la experiencia de probar el glamping en Portugal. Y casi por casualidad, investigando, me encontré con el estuario del Sado. Y ¡qué maravilla de lugar!
Por un lado, el estuario del Sado es único: aquí vive la única colonia residente de delfines nariz de botella de toda la costa portuguesa. No son animales que pasan de vez en cuando, sino que llevan décadas instalados en estas aguas porque tienen comida abundante y un ecosistema perfecto para ellos.
Además, todo el entorno es una pasada. Navegar entre la Serra da Arrábida, la península de Tróia y las playas salvajes de Comporta ya merece la pena, incluso aunque no vieras delfines (tranquilo/a, que casi siempre aparecen).
Otra ventaja es que desde Lisboa tardas menos de una hora en coche en llegar al puerto de Setúbal, así que es una excursión muy fácil de hacer en un día.
Y luego está el tema del turismo responsable, que para mí fue clave. La empresa con la que contraté el tour trabaja con biólogos marinos, siguen un código de conducta estricto y lo hacen todo para que la experiencia sea increíble para nosotros, pero sin molestar a los animales. No está permitido nadar con ellos ni darles comida, y el tiempo de observación es limitado para no agobiarlos.
Cómo ver delfines en Setúbal: excursión y precios
La forma más fácil (y prácticamente la única garantizada) de ver delfines en Setúbal es haciendo una excursión en barco. Desde tierra es muy complicado verlos, así que lo suyo es reservar un tour organizado.
Antes de reservar, comparé varias opciones y me decanté por el avistamiento de delfines con GetYourGuide. Salía mucho más barato que contratando con otras empresas donde la misma excursión costaba más del doble por persona (¡sí, has leído bien!). Además, trabajan con el proveedor local que yo quería, especializado en turismo responsable. Otra opción que también miré es la lancha rápida que ofrece Civitatis, más corta pero muy divertida si buscas más adrenalina.
En nuestro caso, viajábamos dos adultos y dos niñas pequeñas, así que solo pagamos 80 € en total (40 € por adulto, los menores de 4 años viajan gratis). Una pasada teniendo en cuenta que fueron más de 3 horas en barco con guías biólogos y el avistamiento incluido.
Nosotros estábamos alojados en Tróia y fuimos en coche hasta Setúbal, desde donde salen los catamaranes. El barco era muy cómodo: tenía zona interior, y en la parte superior una zona techada para protegerse del sol. También se podían bajar unas escaleras a la parte inferior donde había ventanas submarinas para ver el fondo marino.
A mí me preocupaba que el barco se moviera mucho porque mis hijas tenían 4 y 2 años respectivamente, pero apenas se mueve. Al navegar dentro del estuario del Sado, las aguas son muy tranquilas y no hay grandes olas como en mar abierto. El catamarán además es bastante estable, así que no hubo mareos ni sustos.
Como te adelantaba antes, la probabilidad de ver delfines ronda el 95 % y, si justo ese día no aparecen, te dan otra excursión gratis para intentarlo de nuevo. Vamos, que es casi imposible que te vayas sin ver a los delfines en Setúbal.
¿Quieres ver delfines en libertad en Setúbal?
Avistamiento de delfines en Setúbal: mi experiencia y opinión
Lo normal es que los delfines aparezcan rápido, pero el día que fuimos nosotros decidieron hacerse de rogar. El barco estuvo recorriendo la bahía durante más de 2 horas y ni rastro de ellos. Reconozco que llegó un momento en el que pensé: “no va a haber suerte hoy”.
Y justo cuando ya estábamos todos con el bajón de no ver a los delfines, de repente el biólogo marino que iba con nosotros cambió la cara y nos avisó de que los habían encontrado. Seguimos navegando unos minutos con el catamarán y… ¡ahí estaban! Menudo subidón.
Verlos tan cerca fue súper emocionante, sobre todo porque era la primera vez que yo veía delfines en libertad. Se movían en grupos de dos o tres, nadaban alrededor del barco y de vez en cuando saltaban como si estuvieran jugando. Sin duda, es una experiencia que voy a recordar toda la vida.
Más allá de los delfines, que por cierto pueden llegar a medir hasta 3,8 metros de longitud, el paseo en sí es una maravilla. Desde el barco tienes unas vistas espectaculares de la Serra da Arrábida, la península de Tróia y toda la bahía de Setúbal. Incluso hacen una parada para bañarse si el mar lo permite (a nosotros no nos dio tiempo).
Como los delfines tardaron en aparecer, la excursión se alargó unos 40 minutos más de lo previsto, sin coste adicional. Me pareció un detallazo y un ejemplo del buen trato que dan a los viajeros, ya que su prioridad era que viéramos a los delfines.
¿Se puede nadar con delfines en Portugal?
Esta es una de las preguntas que más me hicisteis y la respuesta es clara: en Portugal continental no está permitido nadar con delfines en libertad.
Esta norma forma parte de una legislación más amplia (Decreto‑ley Nº 9/2006) que regula las actividades de observación de cetáceos y establece límites claros para proteger a estos animales y evitar que se estresen o cambien su comportamiento natural.
La única forma de nadar con delfines en Portugal es en parques como Zoomarine, en el Algarve, donde viven en cautividad. Si me lees desde hace tiempo, sabrás que nunca recomiendo este tipo de actividades.
En lugares como Madeira o las Azores sí se puede nadar con delfines en libertad, pero siempre bajo normas muy reguladas y con empresas que garantizan que se haga de forma segura y responsable.
En Setúbal, en cambio, lo que se ofrece es un avistamiento responsable, y para mí ahí está la magia: ver a los delfines nadar, saltar y moverse en grupos en su propio entorno natural. ¡Te prometo que no echarás de menos meterte al agua con ellos!
Consejos que te pueden venir bien
Después de vivir la experiencia, te dejo algunos consejos por si te sirven de ayuda:
- Reserva con antelación: si viajas entre junio y septiembre, lo mejor es asegurarte la plaza antes de llegar. En verano hay mucha demanda y las excursiones suelen llenarse rápido, sobre todo las de los fines de semana. Yo casi me quedo sin poder hacer el avistamiento de delfines por dejarlo todo para el último momento. Aquí puedes ver los precios de la excursión.
- Protégete del sol: aunque los catamaranes suelen tener zona techada, en el mar el sol refleja más y se nota. Lleva gorra o sombrero, gafas de sol y protector solar (si es biodegradable, mejor aún).
- Bañador y toalla: en algunas excursiones hacen una parada para nadar si da tiempo, así que merece la pena llevar bañador por si te animas a saltar al agua. Si viajas con niños, incluso aunque no se bañen, la toalla puede ser útil. ¡Nosotros la utilizamos a modo de manta!
- Ropa cómoda y algo de abrigo: el barco es amplio y estable, pero el aire en el mar refresca bastante, incluso en pleno verano. Yo te recomiendo una chaqueta fina o sudadera.
- Agua y snacks: la excursión dura entre 2 y 3 horas, así que lleva una botella de agua y algo de picar. En el barco venden bebidas (no recuerdo si también comida), pero la verdad que yo siempre llevo picoteo por si acaso.
- Si eres de marearte fácil, mejor prevenir: aunque el estuario es muy tranquilo y el catamarán apenas se mueve, nunca está de más llevar biodramina. Así disfrutas sin preocupaciones.
Dicho esto, mi mayor consejo es que vayas con la mente abierta por si justo ese día no aparecen. Como te decía antes, la probabilidad de verlos es altísima, pero puede que algún día estén muy escondidos y no sea posible. Y eso, en el fondo, le da todavía más emoción a la excursión, ya que el momento en el que aparecen los delfines te llevas la alegría del día.
Preguntas frecuentes sobre el avistamiento de delfines en Setúbal
Los mejores lugares son el estuario del Sado (Setúbal – Tróia), el Algarve, Madeira y las Azores. La colonia residente de Setúbal es la más accesible desde Lisboa.
La forma más fácil es en una excursión en barco desde el puerto de Setúbal o desde Tróia. Desde tierra es muy difícil verlos.
En Setúbal pueden verse durante todo el año, ya que la colonia de delfines reside allí. Eso sí, de primavera a otoño el mar está más calmado y la experiencia suele ser más agradable.
Sí. Los niños viajan con precio reducido y los menores de 4 años suelen ir gratis. Los barcos son estables, con zonas interiores y techadas, así que es una actividad apta para familias.
No es lo habitual. Para tener garantías hay que contratar una excursión en barco.
Los precios rondan los 40 € por adulto y 20 € por niño. Los bebés y niños de hasta 4 años suelen viajar gratis.
El catamarán es más amplio, estable y cómodo para familias. La excursión en lancha rápida es un poco más corta y perfecta para ti si buscas soltar adrenalina.
¿Te ha gustado el artículo sobre el avistamiento de delfines en Setúbal? Espero que te haya sido útil y que te ayude a vivir esta experiencia tan emocionante en Portugal. Si tienes cualquier duda, como siempre, te leo abajo en comentarios.
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