Cómo ir desde Marrakech al desierto de Merzouga: por libre o excursión

Si estás preparando un viaje a Marruecos y quieres conocer el Sáhara, probablemente te estés preguntando cómo ir desde Marrakech al desierto de Merzouga. Y no me extraña. Solo con imaginar las enormes dunas de Erg Chebbi, el atardecer en mitad del desierto y una noche bajo las estrellas, a mí ya me entran ganas de hacer la maleta.

Eso sí, llegar a Merzouga desde Marrakech lleva su tiempo y tendrás que reservar varios días del viaje para conocer esta zona. ¿Por libre o con excursión? Como todo en la vida, cada opción tiene sus pros y sus contras.

En este artículo te cuento cuánto se tarda en llegar al desierto de Merzouga, cuánto cuesta y qué ver por el camino, además de qué opción creo que compensa más dependiendo de los días que tengas. También encontrarás un montón de consejos prácticos sobre la mejor época para viajar, qué ropa llevar y todo lo que necesitas saber para organizar tu visita. ¡Rumbo al Sáhara!

Desierto de Merzouga: qué debes saber antes de ir

Me declaro fan incondicional de los desiertos. Son de esos lugares que me transmiten una tranquilidad difícil de explicar. El silencio, los atardeceres y esa sensación de estar, literalmente, en medio de la nada me dan un chute de energía enorme.

Yo he perdido ya la cuenta de las veces que he viajado a Marruecos. Es un país que me fascina por sus paisajes, sus zocos, su gastronomía y, sobre todo, por la hospitalidad de su gente y lo cariñosos que son siempre con los niños.

Y si hay un desierto de Marruecos que siempre me ha llamado especialmente la atención, ese es Merzouga, con algunas de las dunas más espectaculares del país y la posibilidad de pasar al menos un par de noches en pleno desierto.

Eso sí, Merzouga está bastante lejos de Marrakech y necesitarás varios días para conocer esta zona. Pero que la distancia no te eche para atrás, porque el camino hasta el desierto es parte de la aventura y pasa por algunos de los lugares más impresionantes del sur de Marruecos.

¿Cuál es la distancia entre Marrakech y el desierto de Merzouga?

Entre Marrakech y Merzouga hay unos 560 kilómetros por carretera, pero ojo porque se tarda bastante en llegar. En coche calcula unas 9-10 horas, y eso sin contar las paradas.

Lo bueno es que por el camino hay un montón de sitios que merece la pena conocer. La ruta cruza el Alto Atlas y pasa por Ait Ben Haddou, Ouarzazate, el valle del Dades y las Gargantas del Todra, así que con todas las paradas durante el trayecto, el viaje se te va a pasar en un abrir y cerrar de ojos.

Con estas distancias, lo habitual es dedicar 3 días y 2 noches a la excursión desde Marrakech. Tenlo en cuenta al organizar el viaje, porque necesitarás hacer una ruta por Marrakech en 4 días o incluso este itinerario de 5 días por Marrakech si quieres visitar con calma la Ciudad Roja y reservar otros 3 días para conocer el desierto.

Cómo ir desde Marrakech al desierto de Merzouga

Cómo ir de Marrakech a Merzouga en coche de alquiler

Si te apetece hacer el viaje a tu aire, una opción es alquilar un coche en Marrakech y llegar hasta Merzouga por carretera. Así puedes parar donde quieras por el camino y organizar la ruta a tu gusto.

Eso sí, hay algunas cosas que conviene saber antes de lanzarte a la carretera. Hay tramos con bastantes curvas, sobre todo al atravesar el Atlas, así que ve con calma. También intenta llevar siempre bastante gasolina en el depósito, especialmente cuando te vayas acercando a zonas más aisladas.

Y ojo también con los límites de velocidad. Conozco a varias personas a las que han multado en Marruecos por supuestos excesos de velocidad, así que yo tendría especial cuidado con esto. Respeta siempre las señales y, si te ponen una multa, pide el justificante.

Como te puedes imaginar, el coche te sirve para llegar, pero tendrás que organizar por tu cuenta todo lo que quieras hacer en el desierto (principalmente dónde dormir y las actividades que quieras contratar).

Si después de todo esto te sigue apeteciendo hacer la ruta por libre, echa un vistazo a DiscoverCars. Suele tener muy buenas tarifas y puedes comparar fácilmente varias compañías de alquiler para las fechas de tu viaje.

Cómo llegar a Merzouga en autobús desde Marrakech

También puedes ir de Marrakech al desierto de Merzouga en autobús, aunque sinceramente creo que es la opción que menos compensa si solo tienes tres días para conocer el desierto.

Cuando miré las opciones para llegar a Merzouga en transporte público, encontré una combinación con Supratours que obligaba a cambiar en Meknes. El billete costaba unos 70 € ida y vuelta (450 DH la ida y 300 DH la vuelta). Encima, el viaje era bastante largo: unas 15 horas y media a la ida y 12 horas y media a la vuelta. Vamos, que pierdes bastante tiempo solo en llegar y volver.

Y haciendo números, creo que realmente no merece la pena. A esos 70 € tienes que sumarle las dos noches de alojamiento y las comidas que reserves por tu cuenta. Al final, probablemente acabes pagando prácticamente lo mismo que por una excursión de 3 días desde Marrakech, que ya incluye transporte, alojamiento, desayunos y cenas.

Además, te ahorras el estrés de tener que organizarlo todo tú y haces paradas en algunos de los lugares más bonitos del camino, en lugar de dedicar prácticamente todo ese tiempo simplemente a desplazarte.

Yo solo elegiría el autobús si quieres quedarte varios días en Merzouga y organizarlo todo a tu aire. Para una escapada de tres días desde Marrakech, me quedaría con la excursión sin dudarlo.

Excursión al desierto de Merzouga desde Marrakech

Si no quieres quebraderos de cabeza, la opción más cómoda es contratar una excursión desde Marrakech y olvidarte de organizar por separado el transporte, los alojamientos y las actividades en el desierto.

La opción más habitual es hacer una excursión de 3 días a Merzouga. Puedes reservar el tour con Civitatis o con GetYourGuide y, para mí, tiene bastante más sentido que ir en autobús si tienes pocos días.

No solo te llevan hasta Merzouga, sino que aprovechas el camino para conocer algunos de los lugares más impresionantes de esta zona, como Ait Ben Haddou o las Gargantas del Todra, en lugar de pasar un montón de horas simplemente intentando llegar al desierto.

Además, una vez en Merzouga, ya tienes organizada la experiencia en las dunas de Erg Chebbi, así que tampoco tienes que andar buscando allí excursiones y cuadrando horarios por tu cuenta.

Si puedes dedicarle un día más, también tienes esta excursión de 4 días a Merzouga. El recorrido es bastante parecido, pero se hace con más calma y tienes más tiempo para conocer Ouarzazate antes de regresar a Marrakech. ¡Se te va a hacer corto, ya lo verás!

Ruta de Marrakech a Merzouga: qué ver por el camino

Una de las cosas que más me gustan de esta ruta es que el desierto no es el único protagonista del viaje. Entre Marrakech y Merzouga vas atravesando paisajes completamente diferentes y pasando por algunos de los lugares más impresionantes del sur de Marruecos.

Si haces el recorrido en coche podrás decidir cuánto tiempo dedicar a cada parada. Si vas con una excursión organizada, muchas de ellas ya están incluidas en el itinerario, aunque obviamente tendrás menos libertad.

Y si tienes más días, echa un vistazo a los lugares que recomiendo cerca de Marrakech para sacar más ideas y completar la ruta.

Ait Ben Haddou

Ait Ben Haddou es probablemente la parada más famosa de la ruta entre Marrakech y Merzouga. Este antiguo ksar de adobe, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aparece de repente al otro lado del río rodeado por un paisaje completamente árido.

Además de recorrer sus callejuelas y subir hasta la parte más alta para disfrutar de las vistas, seguro que algunos rincones te resultan familiares. Aquí se han rodado películas y series como Gladiator o Juego de Tronos.

Ouarzazate

La siguiente parada importante es Ouarzazate, conocida como la puerta del desierto y muy ligada al mundo del cine.

Aquí se encuentran los famosos Atlas Studios y la Kasbah de Taourirt. Si haces la excursión de 3 días, normalmente Ouarzazate es más bien una parada durante el recorrido. En la de 4 días tienes bastante más tiempo para conocerla.

Valle y Gargantas del Dades

A medida que avanzas hacia Merzouga, el paisaje vuelve a cambiar por completo. El Valle del Dades combina palmerales, pueblos de adobe y enormes paredes de roca rojiza.

Una de las imágenes más famosas de esta zona es la carretera de curvas de las Gargantas del Dades, aunque para mí lo mejor es precisamente ir viendo cómo cambia el paisaje a medida que te acercas al Sáhara.

Gargantas del Todra

Antes de llegar a Merzouga merece muchísimo la pena parar en las Gargantas del Todra, uno de los paisajes más espectaculares de la ruta.

El río Todra ha ido excavando un enorme cañón entre paredes de roca que en algunos puntos superan los 300 metros de altura. Puedes recorrer una parte andando y es una parada perfecta para estirar las piernas antes de continuar hacia Merzouga.

Después de Todra ya estás cada vez más cerca del desierto y el paisaje empieza a volverse mucho más árido hasta que aparecen las dunas de Erg Chebbi.

Excursión de 3 días al desierto de Merzouga desde Marrakech

Si tienes poco tiempo, la excursión de 3 días a Merzouga me parece una de las formas más prácticas de conocer el desierto desde Marrakech.

Es verdad que son tres días bastante intensos porque las distancias son largas, pero a cambio aprovechas muchísimo el recorrido y no tienes que preocuparte de organizar transportes, alojamientos y actividades por separado.

¿Qué puedo hacer en 3 días desde Marrakech al desierto de Merzouga?

El primer día sales de Marrakech y cruzas las montañas del Atlas para visitar Ait Ben Haddou y Ouarzazate, antes de continuar hacia la zona del Dades.

El segundo día llega uno de los platos fuertes de la ruta. Pasas por las Gargantas del Todra y continúas hasta Merzouga, donde podrás adentrarte en las dunas de Erg Chebbi y ver el atardecer en pleno Sáhara.

Y toca madrugar el último día, porque podrás ver el amanecer en el desierto antes de regresar a Marrakech. Este es el día con más horas de carretera, así que prepárate para un buen tute (sarna con gusto no pica).

¿Qué incluye una excursión de 3 días al desierto de Merzouga?

Aquí es donde creo que se entiende todavía mejor por qué compensa hacer una excursión en lugar de llegar hasta Merzouga en autobús.

La excursión de Civitatis incluye transporte, chófer de habla española, alojamiento, desayunos y cenas. Aquí puedes ver el precio de la excursión de Civitatis.

La excursión de 3 días a Merzouga de GetYourGuide también incluye recogida y regreso al alojamiento, transporte con aire acondicionado, conductor-guía, los alojamientos, desayunos y cenas, traslado en 4×4 (mucho mejor que en camello, si me preguntas) y, si está disponible, sandboarding. Los almuerzos y las bebidas se pagan aparte, así que cuenta con ese gasto durante el recorrido.

Por eso, antes de reservar compararía las dos para tus fechas, porque los precios pueden cambiar bastante y también hay distintas categorías de campamento. Más que fijarme únicamente en cuál es más barata, miraría bien qué tipo de alojamiento incluye y qué actividades entran en el precio.

Eso sí, escojas la opción que escojas, estoy segura de que volverás del desierto de Merzouga con ganas de más. Igual te pasa como a mí y, después de conocer un desierto, solo quieres seguir visitando desiertos por el mundo.

Tour de 4 días desde Marrakech al desierto de Merzouga

Si tienes un poco más de tiempo, otra opción es hacer un tour de 4 días desde Marrakech al desierto de Merzouga. La ruta es bastante parecida a la excursión de 3 días, pero el regreso a Marrakech se hace con más calma y tienes más tiempo para conocer Ouarzazate.

Los dos primeros días son muy similares. Cruzarás el Atlas, conocerás Ait Ben Haddou, el Valle del Dades y las Gargantas del Todra y llegarás hasta Merzouga para adentrarte en las dunas de Erg Chebbi.

La principal diferencia llega después. En lugar de regresar directamente a Marrakech el tercer día, la excursión de 4 días continúa hasta Ouarzazate, pasando por lugares como Rissani y el Palmeral de Tafilalet. Al día siguiente tendrás tiempo libre para conocer la ciudad y podrás visitar por tu cuenta la Kasbah de Taourirt o los Estudios de Cine Atlas antes de volver a Marrakech.

Así que, si puedes sacar un día más, yo elegiría la excursión de 4 días. No porque vayas a pasar más tiempo en Merzouga (la experiencia en el desierto es bastante parecida), sino porque divides mejor el viaje de vuelta y puedes disfrutar de Ouarzazate sin mirar el reloj.

¿Qué hacer en el desierto de Merzouga?

Una vez en Merzouga, hay un montón de formas de disfrutar del desierto y tampoco hace falta llenar el día de actividades. Para mí, parte de la magia está precisamente en caminar por las dunas, disfrutar del silencio y alucinar con ese paisaje infinito.

Siempre que viajo, intento evitar las actividades con animales, así que yo prescindiría del típico paseo en camello. Prefiero no contribuir a este tipo de actividades en las que los animales pueden pasar muchas horas trabajando y no siempre sabemos en qué condiciones se encuentran.

En su lugar, puedes hacer una ruta en quad por las dunas, probar el sandboarding o recorrer parte del desierto andando. Tampoco me perdería por nada del mundo el atardecer y el amanecer en Erg Chebbi. Después solo queda disfrutar de la noche, mirar las estrellas y empaparte del ambiente de la haima.

Y, por supuesto, comer. ¡Lo que daría yo por estar ahora mismo comiéndome un tajín con vistas a las dunas de Erg Chebbi!

¿Cuál es la mejor época para visitar el desierto de Merzouga?

Si puedes elegir fechas, yo intentaría viajar a Merzouga en primavera u otoño, cuando las temperaturas son bastante más agradables y puedes disfrutar del desierto sin achicharrarte durante el día ni pasar tantísimo frío por la noche.

Los meses que más me gustan para este tipo de viaje son marzo, abril, octubre y noviembre. Aun así, recuerda que en el desierto hay bastante diferencia de temperatura entre el día y la noche, así que lleva siempre algo de abrigo, aunque durante el día haga calor.

Yo evitaría, si puedes, los meses de julio y agosto. En verano las temperaturas en esta zona pueden superar los 40 °C y hacer una ruta por el desierto con ese calor no me parece precisamente el mejor plan. ¡Para derretirse, literalmente!

En invierno también puedes visitar Merzouga, pero las noches son bastante frías. Si vas entre diciembre y febrero, mete ropa de abrigo en la maleta y mira bien qué tipo de haima has reservado, porque no todas tienen calefacción.

En definitiva, si me preguntas cuándo ir al desierto de Merzouga, me quedaría con primavera y otoño, especialmente marzo-abril y octubre-noviembre.

¿Cómo ir vestido al desierto de Merzouga?

Aunque cuando pensamos en el Sáhara lo primero que se nos viene a la cabeza es el calor, ojo porque en el desierto puede haber bastante diferencia de temperatura entre el día y la noche.

Durante el día llevaría ropa cómoda, ligera y transpirable, además de gafas de sol, gorra o sombrero y protector solar. Para caminar por la arena, mejor calzado cómodo y cerrado que unas sandalias. Aunque para mí lo mejor es ir descalza por la arena, sin ninguna duda.

Y no te olvides de meter algo de abrigo en la mochila, incluso aunque durante el día haga calor. Cuando se pone el sol las temperaturas bajan bastante y, si viajas en invierno, por la noche puede hacer un frío que pela.

Mi consejo es que te vistas por capas. Así podrás ir quitándote ropa durante las horas de más calor y volver a ponértela en cuanto empiece a refrescar.

¿Es seguro viajar al desierto de Merzouga?

En general, sí, es seguro viajar al desierto de Merzouga, pero hay algunas precauciones que yo tendría muy en cuenta, sobre todo si vas por libre.

El Ministerio de Asuntos Exteriores recomienda evitar las zonas desérticas sin señalización, especialmente las próximas a la frontera con Argelia, y no adentrarse solo en zonas rurales aisladas. Así que nada de lanzarse a recorrer el Sáhara por tu cuenta sin saber perfectamente por dónde vas.

Si haces la ruta en coche, evitaría conducir de noche, respetaría muchísimo los límites de velocidad y llevaría siempre suficiente gasolina. Y una vez en Merzouga, para cualquier ruta por el desierto, mejor hacerlo con alguien que conozca bien la zona.

Por lo demás, Merzouga es un destino muy turístico y no tendría ningún miedo especial a incluirlo en un viaje por Marruecos. Como en cualquier otro lugar del país, simplemente viajaría con sentido común y tomando las precauciones habituales.

¿Qué desierto es mejor, Agafay o Merzouga?

Aunque los dos se pueden visitar desde Marrakech, Agafay y Merzouga no tienen absolutamente nada que ver. Si lo que buscas son las enormes dunas de arena que todos tenemos en mente cuando pensamos en el Sáhara, yo elegiría Merzouga sin ninguna duda.

El desierto de Agafay está muchísimo más cerca de Marrakech, por lo que es perfecto si tienes poco tiempo e incluso puedes conocerlo en una excursión de un día. Pero ojo porque no es un desierto de grandes dunas, sino un paisaje árido y pedregoso.

Merzouga está mucho más lejos y necesitas al menos 3 días desde Marrakech, pero a cambio llegas hasta las enormes dunas de Erg Chebbi y disfrutas del paisaje que todos imaginamos cuando pensamos en el Sáhara.

Resumiendo, te recomiendo Agafay si quieres una noche en el desierto sin alejarte demasiado de Marrakech y Merzouga si quieres la joya de la Corona, con las grandes dunas del Sáhara.

Y si quieres comparar también con Zagora, en mi artículo sobre las mejores excursiones al desierto desde Marrakech te cuento las diferencias entre los principales desiertos que puedes visitar desde la Ciudad Roja.

¿Ir a Merzouga por libre o con excursión? Mi opinión

Después de ver todas las opciones, yo elegiría una excursión organizada si solo tuviera 3 o 4 días para conocer Merzouga. Las distancias son enormes y creo que es la forma más cómoda de aprovechar el tiempo sin tener que estar pendiente de carreteras, alojamientos y actividades.

Además, como hemos visto, ir en autobús tampoco supone un ahorro tan grande. Entre los billetes, el alojamiento, las comidas y las actividades que contrates una vez allí, al final puedes acabar gastando prácticamente lo mismo y encima tienes que organizarlo todo tú.

¿Y el coche de alquiler? Esta opción sí me parece interesante si tienes más días y quieres hacer una ruta por el sur de Marruecos a tu ritmo. Poder parar donde quieras en Ait Ben Haddou, Ouarzazate, Dades o Todra tiene que ser una pasada. Eso sí, son muchas horas de carretera y tendrás que organizar después por tu cuenta lo que quieras hacer en Merzouga.

Así que yo lo tendría bastante claro: excursión si tienes 3 o 4 días y coche de alquiler si dispones de más tiempo y te apetece montarte una ruta por libre. El autobús lo elegiría únicamente si tu idea es quedarte varios días en Merzouga.

En cualquier caso, elijas la opción que elijas, no intentaría hacer Merzouga con prisas. Está demasiado lejos de Marrakech como para convertir el viaje en una carrera por llegar, hacerse la foto con las dunas y volver. ¡Cada vez soy más fan del slow travel!

Preguntas frecuentes

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