Consejos para viajar a Corea del Sur (y querer repetir)

¿Buscas consejos para viajar a Corea del Sur? Prepárate para descubrir un país alucinante, con ciudades futuristas llenas de rascacielos, templos tradicionales, barrios donde suena K-pop por todas partes, cafeterías espectaculares y mercados donde vas a querer probarlo (casi) todo.

En Corea del Sur también te esperan palacios, trenes bala, karaokes, tiendas de cosmética, fotomatones en cada esquina, y una gastronomía que va mucho más allá del kimchi y la barbacoa coreana. Y sí, también algunas peculiaridades que conviene conocer antes de viajar, como que Google Maps no funciona bien, o que ciertas actividades se agotan enseguida (te lo digo por experiencia propia).

Como quiero que disfrutes mucho de tu viaje y no pierdas tiempo cometiendo los mismos errores que nosotros, voy a compartir contigo mis consejos para visitar Corea del Sur por libre. ¡Empezamos!

Preparativos antes de viajar a Corea del Sur

1. ¿Cuál es la mejor época para viajar a Corea del Sur?

Si puedes elegir fechas, yo lo tengo clarísimo: primavera u otoño.

A nosotros nos coincidió el viaje en plena época de floración y fue una pasada. Todo estaba lleno de cerezos en flor, parques preciosos y todo el mundo haciendo fotos a las flores que, por desgracia, duran muy poco. Además, nos coincidió el Yeouido Spring Flower Festival a principios de abril y fue uno de los momentos más bonitos del viaje.

El verano, sinceramente, lo evitaría. Hace muchísimo calor, es bastante húmedo y agobiante, y además coincide con la temporada de lluvias y tifones, entre julio y septiembre. El sur del país (zonas como Gyeongsang o la isla de Jeju) es el más expuesto, mientras que en el norte son más habituales las lluvias intensas y el viento. En cualquier caso, no es la mejor época para hacer turismo.

El invierno, en mi opinión, tampoco es la opción más cómoda. Las temperaturas bajan bastante, con mínimas bajo cero en muchas zonas, especialmente en ciudades como Seúl. Es un frío seco que se nota mucho al caminar durante horas o al hacer visitas al aire libre. Si no estás acostumbrado/a, puede hacerse duro, sobre todo si tu idea es recorrer templos, palacios y zonas al aire libre.

Por eso, si puedes elegir fecha, mi primera opción sería ir en primavera (¡me declaro fan incondicional de los cerezos!), y después otoño, invierno y verano. Por ese orden.

2. Requisitos de entrada

Preparar todos los trámites burocráticos no es la parte más divertida, pero no queda otra que hacerlo si quieres entrar en el país. Por suerte, ¡no se tarda mucho!

Viajar a Corea del Sur es bastante fácil. Solo necesitarás pasaporte con al menos 6 meses de validez (lo típico que te piden en muchos países), y no necesitas visado si viajas menos de 90 días. El famoso K-ETA (un permiso online), está suspendido para españoles hasta finales de 2026, así que te ahorras este paso.

Lo que sí tienes que hacer es rellenar la tarjeta de llegada electrónica (e-arrival card) unos días antes de viajar. Es rápido y se hace online, pero no lo dejes para el último momento. Y, como siempre, revisa la información actualizada del Ministerio de Asuntos Exteriores por si hubiera algún cambio.

Al llegar al país, te harán una foto y te tomarán las huellas dactilares en el control de inmigración, ¡y listo! Si tú también viajas con niños, recuerda llevar la partida de nacimiento (incluso si viajan ambos progenitores), porque te la pueden pedir.

Sobre vacunas, en principio no hay ninguna obligatoria, pero sí puede haber algunas recomendadas según el tipo de viaje. Nosotros siempre vamos al Centro de Vacunación Internacional para que nos asesoren, y la verdad es que funciona de maravilla.

3. Regístrate en el Ministerio de Asuntos Exteriores antes de viajar

Tengo que reconocer que nosotros no lo habíamos hecho nunca en otros viajes. Pero esta vez sí dedicamos unos minutos a registrarnos en el Ministerio de Asuntos Exteriores y la verdad es que a partir de ahora lo haré en todos los viajes.

Básicamente indicas quién viaja, teléfonos de contacto y el itinerario aproximado del viaje por si ocurriera alguna emergencia importante en el país. En ese caso (esperemos que no), podrían localizarte y ofrecerte asistencia.

Es un trámite rápido, gratuito y bastante recomendable cuando haces un viaje largo o te vas a un país tan lejano como Corea del Sur.

4. Itinerario por Corea del Sur

Uno de los consejos para viajar a Corea del Sur más importantes es planificar bien tu ruta, especialmente si vas a moverte en tren KTX. Los trayectos más populares suelen agotarse, especialmente en temporada alta, así que te recomiendo no improvisar mucho.

Lo ideal es que tengas claro más o menos qué ciudades quieres visitar y en qué orden, para reservar transporte, alojamientos y actividades.

Nosotros en este viaje estuvimos 10 días efectivos en Corea (descontando los vuelos con escala de ida y vuelta desde Madrid). Visitamos Seúl, Busan y Gyeongju porque queríamos ir con calma. Me quedé con las ganas de visitar la isla de Jeju (conocida como el “Hawái de Corea del Sur), así que tengo que volver para quitarme la espinita.

Otras paradas muy interesantes que puedes añadir según los días que tengas son Jeonju y su hanok village, y la fortaleza de Suwon, que está muy cerca de Seúl.

De todas formas, en breve compartiré contigo varias rutas por Corea del Sur de 10 o 15 días para que cojas ideas. Aviso: vas a querer volver.

5. Reserva con antelación las actividades que te hagan ilusión

Si hay alguna actividad que te hace especial ilusión en Corea, mejor llévala reservada desde casa. Y no solo eso. Si los tickets pueden reservarse con 30 días de antelación, como ocurre con los trenes KTX o la Sky Capsule de Busan, cómpralos online el mismo día que se pongan a la venta.

Nosotros nos quedamos sin subir a la famosa Haeundae Sky Capsule. No había entradas ni desde Mipo ni desde Cheongsapo (que en teoría suele tener menos gente). Ningún día, a ninguna hora. Imposible (al menos en Semana Santa).

Justo ese día al final pasamos la mañana en el médico por una otitis de mi hija, así que el destino claramente no quería que subiéramos en las cápsulas de colores.

Curiosamente, para el Beach Train (que va a nivel del suelo) no había ningún problema de disponibilidad, así que lo que se llena primero son las Sky Capsules.

En general, Corea del Sur no nos pareció un país masificado, pero si hay alguna actividad que te hace especial ilusión, yo no me arriesgaría a comprarla allí. Aquí puedes echar un vistazo a todas las actividades en Corea del Sur. ¡Lo difícil es elegir!

6. Alojamientos en Corea del Sur (y una opción muy original)

Una de las cosas que más nos sorprendió de Corea del Sur fue la variedad de alojamientos. Puedes dormir en apartamentos enormes en rascacielos, hoteles ultramodernos o alojamientos en hanok (las casas tradicionales coreanas).

Nosotros combinamos varios tipos de alojamiento durante el viaje y la experiencia fue muy buena. Para que vayas sobre seguro, te cuento dónde dormir en Busan (una pasada mi rascacielos de 61 plantas) y las dos zonas que me encantaron para dormir en Seúl. Eso sí, recuerda reservar con antelación, especialmente en ciudades como Seúl o Busan, porque los precios suben rápido.

Y si te apetece vivir algo diferente, te recomiendo muchísimo hacer un Temple Stay. Básicamente consiste en dormir en un templo budista y participar (si quieres) en algunas actividades de la vida monástica, como ceremonias, meditación o comidas tradicionales. ¡Yo lo descubrí mientras visitábamos el Templo de Jogyesa y me pareció un plan muy original!

7. Internet en Corea del Sur: ¿es mejor comprar eSIM o SIM en el aeropuerto?

Hoy en día, viajar sin internet es bastante complicado, y en Corea del Sur todavía más. Entre mapas, traducciones, rutas en metro o buscar restaurantes, vas a usar el móvil constantemente.

La opción más cómoda suele ser llevar una eSIM instalada desde casa, pero ojo porque no todos los móviles son compatibles. Por ejemplo, ni mi móvil ni el de Pablo lo son con las eSIM de HolaFly.

Al final nosotros optamos por comprar una SIM física directamente en el aeropuerto y fue facilísimo. Nada más aterrizar en Incheon encontrarás varios mostradores de compañías coreanas como SK Telecom, KT o LG U+. Los precios cambian según los días, pero normalmente incluyen datos ilimitados y una tarjeta T-Money gratuita, que viene genial para usar el transporte público desde el primer momento.

Otra opción es reservar la SIM online en Klook antes de tu viaje y recogerla allí. Esta opción suele ser más barata que comprar las eSIM de Holafly o la SIM en el aeropuerto. Si quieres ahorrar, no lo dudes.

8. No viajes a Corea del Sur sin seguro de viaje

Corea del Sur es un país súper moderno y con sanidad de calidad, pero no te confíes. Según avisan desde el Ministerio de Asuntos Exteriores de España, “en caso de hospitalización pueden pedirte un depósito previo para cubrir los gastos médicos e incluso una declaración de aval de un ciudadano coreano en algunas situaciones”.

Nosotros siempre viajamos asegurados, y menos mal porque en Corea del Sur utilizamos el seguro de viaje dos veces. La primera fue para cancelar un viaje a Corea cuando nuestra hija pequeña tenía pocos meses. Y la segunda vez porque tuvimos que ir a un hospital pediátrico en Busan por una otitis de mi hija. Por suerte, lo gestionaron todo desde Heymondo, y al llegar sabían ya todo lo que le pasaba a mi hija.

Eso sí, allí nos dimos cuenta de una cosa: el inglés no está tan extendido como mucha gente piensa. En el hospital no hablaban inglés, así que nos pusieron una intérprete que nos tradujo todo. ¡Esto también estaba cubierto por el seguro!

Además, para el precio tan barato que tiene un seguro a Corea, yo no me la jugaría. Y, encima, desde el link anterior tienes un 5 % de descuento (y un 15% adicional si viajas en familia) por leer La Vida Son Dos Viajes. ¡Aprovecha!

Consejos para moverte por Corea del Sur

9. Muévete en transporte público con la tarjeta T-Money

Moverse por Corea del Sur es facilísimo. El transporte público funciona muy bien, especialmente el metro de ciudades como Seúl y Busan. Es puntual, limpio, seguro y bastante intuitivo una vez le coges el truco.

Mi consejo es que el primer día te compres una tarjeta T-Money (las hay con diseños muy chulos), que sirve para pagar el metro y autobuses en prácticamente todo el país. Se recarga fácilmente en tiendas tipo 7-Eleven o CU y te ahorra estar comprando billetes cada vez. Eso sí, ¡ojo porque se recarga con dinero en efectivo y necesitarás una tarjeta por persona!

Además, si viajas con niños, verás que los coreanos suelen ser muy considerados. A nosotros muchísima gente nos cedía el asiento en el metro al ver que íbamos con las niñas. Y otra cosa que llama bastante la atención es que los asientos reservados para embarazadas, personas mayores o personas con movilidad reducida se respetan muchísimo. Aunque el vagón vaya lleno, allí no se sienta nadie.

Nosotros nos movimos principalmente en metro y autobús (hay un montón de líneas). Al principio era un poco lioso encontrar la salida exacta del metro que necesitábamos, pero le acabamos cogiendo el tranquillo.

También fuimos en taxi o Uber varias veces (no salen demasiado caros). Si optas por este transporte, es súper importante que lleves la dirección donde quieras ir en coreano. Será casualidad, pero ninguno de los taxistas con los que fuimos hablaba inglés (ni nosotros coreano).

10. Olvídate de Google Maps en tu viaje a Corea del Sur por libre

Este consejo te va a ahorrar bastantes quebraderos de cabeza. Google Maps en Corea del Sur funciona regular, especialmente para calcular rutas andando o en transporte público. Pero no te preocupes porque hay alternativas, y otras apps que te van a venir genial en tu viaje.

Las apps que sí recomiendo descargar son estas:

• KakaoMap: fue la que utilizamos nosotros. Nos gustó mucho porque permitía guardar sitios con antelación y crear nuestro propio mapa del viaje. Súper útil para organizar rutas.
• Naver Map: es la que utilizan normalmente los coreanos. A mí me pareció menos intuitiva que KakaoMap, pero para gustos los colores. ¡Descarga ambas y decide la que más te guste a ti!
• Papago: el traductor coreano más famoso. Aunque sinceramente, nosotros usamos casi siempre Google Translate y nos funcionó bastante bien.
• Kakao T: muy útil para pedir taxis, aunque tampoco te preocupes demasiado por parar uno por la calle. Corea del Sur nos pareció un país súper seguro y todos los taxis con los que fuimos llevaban taxímetro. Cero sensación de timos o situaciones incómodas.

Mi consejo es que te descargues todas estas apps antes de viajar y les dediques un rato en casa para familiarizarte con ellas.

11. Lleva una tarjeta sin comisiones y algo de efectivo

Corea del Sur es un país muy cómodo para pagar con tarjeta. Nosotros pagamos prácticamente todo con la Revolut en restaurantes, cafeterías, tiendas, y supermercados. Es la tarjeta sin comisiones que siempre utilizamos de viaje.

Eso sí, también conviene llevar algo de efectivo encima. No porque vayas a usar muchísimo, sino porque hay algunas cosas concretas para las que lo vas a necesitar sí o sí, como para recargar la tarjeta T-Money o pagar en algún puesto callejero o mercado tradicional.

Y hablando de dinero, si quieres conseguir el tax refund (la devolución de impuestos de compras), recuerda llevar tu pasaporte encima porque te lo pedirán para hacerte la devolución. Mucha gente compra cosmética en Corea y hay productos de marca que salen más baratos allí. Mis hijas quisieron dos peluches de la tienda de Kakao Friends, y también nos hicieron el tax refund con esta compra.

Más consejos para viajar a Corea del Sur

12. Corea del Sur es uno de los destinos más seguros que conozco

Una de las cosas que más me sorprendió de Corea del Sur fue la sensación de seguridad constante. De verdad, hacía muchísimo tiempo que no viajaba a un país donde me sintiera tan tranquila a todas horas.

Hasta ahora, Japón ocupaba el primer puesto en mi ranking personal de países donde más segura me he sentido viajando, pero Corea del Sur le está disputando seriamente el puesto.

Puedes caminar sola de noche sin sensación de inseguridad, usar el móvil tranquilamente, y dejar tus cosas sobre la mesa en una cafetería mientras vas a pedir. Y cuando digo cosas, hablo de ordenadores portátiles, teléfonos móviles, mochilas o incluso maletas enteras. Los coreanos tienen una tranquilidad con esto que al principio choca muchísimo. ¡Ojalá fuera así en todos los países!

De hecho, en varios restaurantes nos dijeron que dejáramos el carrito de bebé fuera del local, y ahí seguía después de comer, exactamente igual que lo habíamos dejado.

Y algo que probablemente te llamará la atención son las alertas de emergencia en el móvil. Nosotros recibimos varias durante el viaje, y la primera vez impresiona bastante. Pero no te preocupes porque normalmente son avisos relacionados con el tiempo, incendios, personas desaparecidas o recomendaciones de seguridad. Allí las utilizan muchísimo.

13. La (no tan picante) gastronomía coreana

Reconozco que no me gusta nada la comida picante, y viajábamos con nuestras hijas de 4 y 2 años, así que la gastronomía coreana era una de mis mayores preocupaciones. Y sí, hay muchos platos picantes, pero también muchos otros que no pican nada o tienen un ligero toque spicy soportable.

Lo mejor de Corea del Sur es que se come bien prácticamente en cualquier sitio. Desde restaurantes sencillos hasta puestos callejeros o cafeterías muy instagrameables (las habrás visto casi seguro en redes sociales).

Algunos platos típicos que te recomiendo probar son el Bibimbap (arroz con verduras, carne y huevo), la barbacoa coreana, el Tteokbokki (pasteles de arroz picantes), el pollo frito coreano, los mandu (dumplings coreanos que están buenísimos) o el famoso Kimchi, que está en todas partes.

También te recomiendo probar pescado y marisco, especialmente en ciudades como Busan, donde se come súper bien.

Y hay varias cosas que probablemente te chocarán al principio:

• En muchos restaurantes se paga justo después de pedir.
• Las guarniciones que ponen en la mesa son gratuitas y suelen rellenarlas si se terminan.
• Los cubiertos muchas veces están guardados en un cajón lateral de la mesa.
• No existe la sobremesa. Allí se come bastante rápido.
• El agua suele ser gratuita en los restaurantes, aunque nosotros pedíamos siempre agua embotellada.

Y recuerda utilizar Papago o Google Translate para traducir la carta de los restaurantes con la cámara del móvil. Nosotros lo hicimos muchísimas veces.

14. No des propina en Corea del Sur

Tengo que reconocer que esto me encantó. Nunca me ha gustado esa sensación de “obligación” de dejar propina, como pasa por ejemplo en Estados Unidos.

Pero es que en Corea del Sur la cosa va un paso más allá. No solo no se da propina, sino que incluso puede estar mal visto en algunos sitios. Te tratarán fenomenal en todas partes, y nadie estará esperando que les dejes dinero extra.

Y ya que estamos con normas culturales, hay un detalle que verás muchísimo. Cuando entregan dinero, tarjetas o incluso la bolsa con tus compras, suelen hacerlo con las dos manos como señal de respeto. ¡Prueba a hacerlo tú también para sentirte como uno/a más!

15. Alquila un hanbok y entra gratis en los palacios

Una de las cosas más curiosas que puedes hacer en Seúl o Jeonju es alquilar un hanbok, el traje tradicional coreano. Verás a muchísima gente paseando con ellos, tanto turistas como coreanos.

Y lo mejor es que no es solo postureo para Instagram. Si llevas hanbok, la entrada a varios palacios es gratuita.

Hay tiendas de alquiler por todas partes y suelen incluir peinado, complementos y diferentes estilos de hanbok, desde los más tradicionales hasta otros más modernos.

Eso sí, no lo hagas por ahorrar porque te sale más caro alquilar el hanbok que pagar la entrada a todos los palacios. Nosotros no lo alquilamos, pero ya me contarás si te animas a vivir esta experiencia.

16. Las cafeterías en Corea del Sur son otro nivel

No exagero. Yo que no perdono mi café por la mañana, era mi paraíso. Hay cafeterías minimalistas, otras llenas de flores, algunas con estética retro y otras con vistas increíbles, como las que encontramos frente a los túmulos de Gyeongju.

Y ojo porque ir a una cafetería no es simplemente tomarse un café rápido. Muchas veces es casi un plan en sí mismo. Lo único que debes tener en cuenta es que, entre el café y el postre, a veces te acabas gastando prácticamente lo mismo que en una comida o una cena.

17. Aprende unas palabras básicas en coreano

A nosotros esto nos dio muchísimo juego durante el viaje porque enseñé a mis hijas a decir “hola”, “adiós”, “gracias”, “sí” y “no”, y no paraban de repetírselo a los coreanos. Les hacía muchísima gracia y la verdad es que nos ayudó mucho a interactuar con los locales.

Las expresiones que más usamos nosotros fueron:

• 안녕하세요 (annyeonghaseyo → “añonjaséio”): hola
• 감사합니다 (gamsahamnida → “camsajamnida”):  gracias
• 네 (ne → “né”): sí
• 아니요 (aniyo → “aniio”): no
• 안녕 (annyeong → “añon”): adiós

Esto de aprender palabras básicas del idioma local ya se ha convertido en un clásico en nuestros viajes (algo tendrá que ver que yo estudié Traducción e Interpretación). Y aunque probablemente los coreanos entendieran la mitad de lo que decíamos, me encantó la sensación de que todos lo intentáramos al menos.

18. Mis hijas recibieron un montón de regalos de los coreanos

No sabría decirte si era solo por ser occidentales o simplemente porque viajábamos con niñas pequeñas (4 y 2 años), pero sí nos sorprendió muchísimo lo cariñosa que fue la gente con ellas durante todo el viaje.

Les regalaron chucherías, pulseritas, un billete de 10 wones a cada una como recuerdo, e incluso un día que estaba diluviando en Busan una chica se acercó a regalarnos su paraguas, ¡a pesar de que nosotros llevábamos los nuestros!

Además, Corea del Sur tiene una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y eso es algo que se nota muchísimo cuando viajas por el país. De hecho, muchas veces apenas veíamos niños por la calle, así que creo que eso también influyó en que nuestras hijas llamaran bastante la atención.

19. Si fumas, no podrás hacerlo en cualquier sitio

Esto puede parecer una tontería, pero en Corea del Sur el tema del tabaco está bastante controlado y hay muchas zonas donde no se puede fumar por la calle.

De hecho, verás espacios señalizados específicamente para fumadores y la gente suele respetarlo bastante. Nosotros vimos incluso zonas delimitadas en plena calle para fumar.

Así que si fumas, mejor fíjate bien en las señales porque en algunas áreas pueden ponerte multa.

Y aunque no fumes, como es mi caso, se agradece muchísimo. Sobre todo viniendo de ciudades donde a veces cuesta caminar sin tragarte humo cada dos minutos.

20. No puedes ir por libre a la DMZ

Una de las excursiones más populares desde Seúl es visitar la famosa DMZ, la zona desmilitarizada entre Corea del Sur y Corea del Norte.

Eso sí, ojo porque no se puede visitar por libre la zona desmilitarizada entre las dos Coreas y hay controles en la zona contigua, así que las visitas se realizan mediante excursiones organizadas como esta.

Nosotros no llegamos a hacerla porque viajábamos con nuestras hijas y preferimos centrarnos en otro tipo de planes, pero sinceramente creo que, si hubiera viajado sin niñas, probablemente habría ido.

Te lo cuento por si a ti te interesa, porque mucha gente considera que es una de las visitas más impactantes y curiosas que hacer en Corea del Sur.

21. Revisa bien los horarios para organizar tu itinerario

Esto parece una tontería hasta que llegas allí y te descuadra el día.

En Corea del Sur muchas cosas empiezan más tarde de lo que estamos acostumbrados. Hay cafeterías, tiendas o incluso algunos restaurantes que no abren especialmente pronto, así que no esperes desayunar a las 7 de la mañana en cualquier sitio.

Y ojo también con los lugares turísticos porque algunos palacios, templos o museos cierran bastante temprano. Nosotros varias veces tuvimos que reorganizar el día sobre la marcha por no mirar bien los horarios.

Por ejemplo, el famoso Palacio Gyeongbokgung cierra los martes, mientras que otros palacios de Seúl como el Palacio Changdeokgung suelen cerrar los lunes. Así que como organices mal la ruta, te puedes encontrar la puerta cerrada.

22. No apures para reservar el Jardín Secreto del Changdeokgung

Si quieres visitar el famoso Jardín Secreto del Palacio Changdeokgung (jardín Huwon), mi consejo es que no lo dejes para última hora.

Nosotros fuimos a primera hora de la tarde pensando que todavía habría entradas, y nos quedamos con las ganas. ¡Los tickets estaban agotados!

Ten en cuenta que los pases diarios son limitados (hay pocos turnos al día), y se llenan bastante rápido. A mí me hubiera encantado saber esto antes de mi viaje, así que toma nota para que no te pase como a nosotros.

23. Vas a encontrar baños públicos por todas partes (y muy limpios)

En Corea del Sur hay baños públicos prácticamente en todas partes: estaciones de metro, parques, centros comerciales, zonas turísticas… Y, además, suelen estar muy limpios.

A diferencia de Europa, donde muchas veces toca entrar en una cafetería y pedir algo solo para poder usar el baño, esto nos pareció una maravilla (especialmente viajando con niñas pequeñas).

24. Si te gusta el K-pop, vas a gozarlo en Corea del Sur

A mí sí me gusta el K-pop y a mis hijas también, así que imagínate el nivel de emoción durante el viaje.

De hecho, antes del viaje pusimos en casa canciones como ‘Gangnam Style’ prácticamente a diario para ir metiéndonos en ambiente.

Donde más lo disfrutamos fue en la zona de Hongdae en Seúl, donde por la tarde y noche había grupos de jóvenes bailando coreografías de K-pop en plena calle. Y la verdad es que el nivel era impresionante.

Hubo una canción que se nos quedó metida en la cabeza durante el viaje: BANG BANG BANG. Cuando la busqué después descubrí que tenía más de 835 millones de visualizaciones. ¿Cómo te quedas?

¿Te han gustado mis consejos para viajar a Corea del Sur? ¡Me ayudas mucho si los compartes! Y si tienes alguna duda, déjame un comentario y te responderé lo antes posible.